Pierre de Ronsard (1524-1585)
Recueil : La Philosophie

Éloge de la vieillesse



Réponse à des vers de Charles IX

Charles, tel que je suis, vous serez quelque jour...
Je vous passe, mon Roi, de vingt et deux années:
Mais les vôtres seront si soudain retournées,
Qu'au prix du long séjour que fait l'Eternité,
Qui les siècles dévore en son infinité,
Vingt, trente, quarante ans accomparés ressemblent
Un grain près d'un monceau où tant de grains s'assemblent
Et qui meurt ce jourd'hui, soit riche ou souffreteux,
Quant à l'Eternité meurt à l'égal de ceux
Qu'engloutit le Déluge en l'eau démesurée.
Tout terme qui finit, n'a pas longue durée,
Et soit tôt ou soit tard, il faut voir le trépas,
Et descendre au parquet des Juges de là-bas.
Heureux, trois fois heureux, si vous aviez mon âge!
Vous seriez délivré de l'importune rage.
Des chaudes passions, dont l'homme ne vit franc
Quand son gaillard printemps lui échauffe le sang.
De là l'ambition, de là la convoitise,
De là vient la chaleur que Vénus nous attise,
Et l'ire qui abat le fort de la raison,
Ennemis inconnus du bon père grison.
Vous verriez, mon grand Prince en barbe vénérable,
Votre Race royale autour de votre table
Comme jeunes Lauriers, et, Monarque puissant,
Vous verriez dessous vous le peuple obéissant,
Votre Epargne fournie, et vos villes Françoises,
Terres, havres et ports loin de civiles noises,
Riches d'honneur, de paix et de biens plantureux,
Et vieillard vous seriez plus qu'en jeunesse heureux.
Il ne faut estimer que la mère Nature
Les saisons des humains ordonne à l'aventure,
Comme un méchant Comique en son théâtre fait
Le premier acte bon, le dernier imparfait;
Elle compose tout d'une mûre sagesse;
Si la jeunesse est bonne, aussi est la vieillesse.
La jeunesse est gaillarde et discourt librement,
Vieillesse a la raison, esprit et jugement;
L'une a l'opinion, et l'autre a la prudence,
L'une aime oiseaux et chiens, amour, chevaux et danse,
L'autre aime le bon vin, le bon lit, le bon feu;
Ainsi toute saison diffère de bien peu,
Et presque l'une à l'autre à l'égal se rapporte;
Chacune a son plaisir, mais de diverse sorte...


Pierre de Ronsard

 

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